इस साल की शुरुआत में, हमने वोडाफोन की ब्रिटेन में 2010 से आईफ़ोन बेचने की घोषणा के बारे में लिखा था।
इसके बाद, हमने किक करने के लिए बहुत अधिक प्रतिस्पर्धा की उम्मीद की थी, जो संभवतः मूल्य युद्धों में समाप्त हो सकती है। इस हफ्ते, वोडाफोन ने आखिरकार iPhone के लिए अपने मूल्य निर्धारण योजनाओं का अनावरण किया और इसमें कोई संदेह नहीं है, क्रिसमस के बहुत से खरीदार निराश होंगे।
लोकप्रिय धारणा के विपरीत कि वोडाफोन सस्ती मूल्य निर्धारण योजनाओं के साथ बाजार में प्रवेश करने की कोशिश करेगा, कंपनी वास्तव में बहुत से सबसे महंगे मूल्य निर्धारण के साथ आई है। वोडाफोन पर एक 16GB iPhone 3GS £ 89 पर आता है और प्रति माह £ 40 पर 18 महीने का अनुबंध होता है। यह अनुबंध के जीवनकाल में £ 809 के करीब काम करता है जो कि O2 अनुबंध के जीवनकाल के £ 713.82 से अधिक है और ऑरेंज के ऊपर £ 712.98 है।
विडंबना यह है कि यह ऐसे समय में आया है जब फ्रेंच बाजार प्रतिस्पर्धा की स्थिति में बड़े पैमाने पर कीमतों में कटौती कर रहा है। ये विषम परिदृश्य इस बात के लिए एक महान अध्ययन करते हैं कि एटी एंड टी की विशिष्टता समाप्त होने के साथ ही अमेरिका में बाजार कैसे यहां व्यवहार करेगा। क्या हम एक और मूल्य युद्ध देखेंगे जैसे कि यह फ्रांस में हो रहा है या ताजा प्रतिस्पर्धा बाजार को उनकी अधिक महंगी योजनाओं के साथ स्किम करेगी?
इसका जवाब बहुत सारे कारकों पर निर्भर करता है - मांग, मूल्य संवेदनशीलता, एटी एंड टी की नेटवर्क गुणवत्ता की व्यक्तिगत धारणा, आदि। अमेरिकी बाजार चीन या यूरोप के कुछ हिस्सों की तुलना में बहुत कम कीमत संवेदनशील है। यह, व्यक्तिगत ग्राहकों को एटी एंड टी नेटवर्क की गुणवत्ता का अनुभव करने के तरीके के साथ मिलकर यह निर्धारित करेगा कि टी-मोबाइल और वेरिज़ोन प्रतिस्पर्धी मूल्य निर्धारण योजनाओं के साथ आते हैं या नहीं।
यह इस बात पर भी निर्भर कर सकता है कि ये नए वाहक कब बाजार में प्रवेश करेंगे। इस परिदृश्य में कि वे आईफोन की अगली पीढ़ी के लॉन्च से पहले या बाद में अच्छा करते हैं, यह काफी संभव है कि तब तक मांग पहले से ही बढ़ गई है और ऐसे मामले में, वाहक खरीद को प्रेरित करने के लिए मूल्य युद्धों में अच्छी तरह से लिप्त हो सकते हैं; आज हम फ्रांस में जो देख रहे हैं, उसके समान है।
हालाँकि, यह एक शून्य राशि का खेल नहीं है और इसमें खेलने के साथ-साथ अन्य कारकों की भी कमी है। उदाहरण के लिए, कीमत में कटौती का मतलब iPhone पर बढ़ी हुई सब्सिडी से भी होगा, जिसका अर्थ यह हो सकता है कि वाहक को लाभ कमाने में अधिक समय लग सकता है - ऐसा कुछ जो एटी एंड टी को पसंद नहीं करता है। इसका कारण यह है कि कम मार्जिन से वाहक के लिए भवन निर्माण क्षमता में निवेश करना मुश्किल हो जाता है और कम कीमतों के साथ नेटवर्क कंजेशन के कारण सभी अधिक तेज हो जाते हैं, लेकिन यह कैरियर के लिए रणनीतिक व्यापारिक समझदारी नहीं देता है जब तक कि कीमतों में कटौती न हो।
इस सबका क्या मतलब हो सकता है? एटी एंड टी के नेटवर्क की गुणवत्ता दिन के साथ बिगड़ती जा रही है, और बड़ी सब्सिडी के कारण होने वाली समस्याओं के साथ, यह बहुत संभावना नहीं है कि अमेरिकी बाजार किसी भी प्रकार के मूल्य युद्ध देखेंगे और जब नए वाहक iPhone बाजार में प्रवेश करेंगे। और हालांकि यह एक iPhone उपयोगकर्ता के रूप में निराशाजनक हो सकता है, यह एक ऐसी घटना है जिसके लिए हमें शर्तों के साथ आना पड़ सकता है।
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